Русская театральная культура, окончательно сложившаяся в послепетровскую эпоху, развивалась в двух направлениях: ученичества и стремления к самостоятельному творчеству. Сдвиг, который произошел в русском обществе в начале XVIII века, постепенно изменил старую, патриархальную структуру государства, Россия становилась частью общеевропейского пространства, рождалось светское европеизированное искусство. Ориентируясь на западные образцы, отечественная культура вырабатывала свой путь. Пушкин говорил, что «мы зреем не веками, а десятилетиями». Двухтомное издание рассказывает об истории русского театра, привлекая яркий визуальный материал и проводя его комплексное описание и анализ.
